【提要】在高频无线通信中，信号放大是一个关键功能。许多最新的无线通讯系统在无线通信下变频电路中依靠保持稳定的幅度，即使是面对大范围的输入信号水平。

　　正因为如此，在许多无线射频收发器中，可变增益放大器(VGA)已经成为基本的组成模块。传统的VGA通过改变DC电压来设定放大器的增益，尽管为了提供高精度的控制电压，需要额外的电路及印制电路板(PCB)面积来设计驱动电路。Hittite Microwave已研制出一种替代方案：数字VGA(DVGA)(图1)。其特点是具有传统模拟VGA的性能，简单的数字控制接口和宽带宽、需要极少的额外器件以及需要极少的PCB空间等其他优势。

　　新的DVGA出现是由于市场需要在更宽的频率范围内精细控制增益的递增，并保持其稳定增加。重要设计要求包括具有高输出第三阶截距点(OIP3)低噪声系数的宽动态范围，而且还需要具有高分辨率步长的宽增益控制范围，在频率和不同增益水平范围内性能的一致性，以及在宽工作带宽内增益调整的单调性。所得到的HMC625LP5E、HMC626LP5E和HMC627LP5E 型DVGA(见表)，是设计用于涵盖所有主要无线标准/频带，其中包括了全球移动通信系统(GSM)、码分多址访问(CDMA)手机、宽带CDMA(WCDMA)、通用移动通信服务(UMTS)、无线局域网(WLAN)以及WiMAX等应用。所有这三个可变增益放大器封装在微小的5×5mm塑料QFN无铅表面贴装封装中(所有型号也有LP5E含铅版)，以便用户可以灵活地为特定系统的需求而互换器件。所有这三个DVGA提供了31.5dB的总增益控制范围，获得了信号衰减与正增益的结合。

　　例如，HMC625LP5型在直流到6GHz内提供了最宽的带宽，从直流到3GHz的典型增益为18dB，从3至6GHz的最大增益设置为13dB。6-b DVGA提供了-13.5dB到18dB步长0.5dB的增益设置。当设定为最大增益时，HMC625LP5达到了极大的动态范围，从直流到6GHz只有6dB的噪声系数和+33dBm的OIP3。HMC625LP5E型还具有最值得夸耀的15dB的典型输入回波损耗和12dB的典型输出回波损耗。从直流到3GHz在1dB压缩的输出功率通常为+19dBm，而从3到6GHz通常为+16dBm。

　　DVGA的数字控制特性既灵活又精确，允许串行或并行接口以及选择合适的上电状态。通常，在收发器前端达到特定的增益水平涉及到将多个放大器设置为高或低增益状态，然后将其级联起来实现增益变化的精确增加。可以采用一个DVGA来实现同样的增益控制水平和范围。