去年圣诞节那周，Janet Suckling频频到辛辛那提/ 北肯塔基国际机场的达美航空（Delta Air Lines ）行李认领区查询，枯等了三天，还是等不到一只重要的行李箱——里面装着她的新娘礼服，以及准丈夫要穿的晚礼服。

　　"他们不晓得我的行李流落何方，"她说："我整整三天以泪洗面。"

　　类似的场景在全美各地的机场不断上演。徐徐转动的带状台上，行李逐渐被取走，最后总有一、两个倒楣鬼留下来痴痴等候，直到得知自己的行李已不知去向，才气得吹胡瞪眼，却又无可奈何。

　　近几年来，航空公司勾勒一个愿景——用新式的射频识别（radio frequency identification ；RFID）标签来识别、追踪行李，其精确度远胜过今日的条码扫瞄系统，可望大幅减少这类困扰。

　　航空企业不敢贸然引进

　　这种新技术的提倡者声称，RFID已准备就绪，随时可派上用场。不过，各大航空公司若要采用RFID行李追踪系统，必须各自投资数千万美元。然而，大多数航空公司目前的财务状况窘困，这么大笔钱就像经济舱可供伸腿的空间一样，难以取得。

　　"航空公司现在一心一意设法继续开门营业，"RFID装置供应商德州仪器公司发言人Bill Allen说："除非政府强制规定，否则，我不认为航空公司会自动自发全面部署RFID. "

　　但有人估计，改用RFID技术所需的投资很快就会回本。通过自动检查站的行李箱，多达15% 到20% 无法被今日的条码扫瞄系统辨认出来，造成人手日益不足的行李处理人员只好以目测识别标签，再把行李转送到正确的航线。民航业以每一千名旅客遗失的行李件数来衡量行李处理绩效，尽管2004年此数低于五，但全年加总仍有数百万件行李误入歧途。业界估计，追查迷途行李下落和赔偿旅客遗失行李的损失，每年每件行李可能耗费100 到200 美元。

　　各大机场的测试计划发现，采用RFID系统，以扫瞄机读取塑胶标签中微芯片内嵌的条码，识别行李的准确度高达95%.技术人员说，如此的结果意味RFID系统平均可消除超过三分之二的行李遗失问题，若再稍微调整，效果可能更卓着。

　　瑞士航空业科技咨询公司SITA说，若世界各地都在行李上采用无线标签，每年可为航空公司节省6.5 亿美元。

　　不过，在获得这些节省效益之前，究竟航空公司的营运方式要做多大的改变，要等多久投资才会回本，目前都不得而知。

　　后端系统复杂

　　协助航空公司整合信息科技（IT）的Unisys公司美洲区全球运输部执行合伙商人 Arthur Filip说："处理行李信息所需的后端电脑系统，远比大家当初想像来得复杂。"

　　一些机场行李设备必须修改，才能支持准确度可靠的无线标签扫瞄。举例来说，把行李装载到飞机上的金属箱，就会对无线讯号产生干扰，可能必须加以覆盖或替换。

　　航空公司与机场面临的另一挑战，是确定行李标签不会与别的RFID标签混淆不清。企业另外也开发其他用途的RFID系统，有的用来识别飞机维修所用的零件，用的用来追踪机场维修车的行踪。

　　再者，别忘了，已有人预言，有朝一日每件行李可能都夹带一枚无线标签，用来追踪从制造厂到百货公司的动向。若是旅客把行李箱买回家后忘了取下这类标签，可能造成RFID系统搞不清楚。航空公司需要能够分辨其中差异的系统。

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　　RFID标签该怎么设计，也有争议。由达美航空、美国航空（American Airlines ）、联合航空（United Airlines ）等公司主导的集团，支持采用目前一枚成本约25 美分的标签，具备有如汽车牌照的基本功能。这种标签上附有独一无二的号码，连上中央数据库后，即可取得有关某件行李的所有人、来源地以及目的地的信息。

　　欧式 vs.美式

　　一群欧洲航空公司则偏好采用成本较贵、但用途更多的标签，一旦行李查验过后，这些信息就会直接以编码载入标签，让行李把信息带着走。

　　美国式的作法正在拉斯维加斯的McCarran国际机场以及香港国际机场推行。McCarran 是少数几座由机场自行管理行李，而不是由航空公司负责的大型美国机场之一。 RFID专家预言，此技术在欧洲和亚洲推广的速度会比较快，因为在这两地，RFID 技术的投资决定权主要在机场，而不是航空公司。

　　例如，东京郊外的成田机场已着手实验较复杂的无线标签，现在更打算与法国航空公司（Air France）及荷兰航空公司（KLM ）联手，在往返阿姆斯特丹到东京以及巴黎到东京的航在线，测试行李贴RFID标签的计划。

　　总有一天，基于安全因素，美国国内的航空公司可能被迫采用RFID技术来追踪行李。无线标签技术可协助安全人员迅速找到个别的行李箱以供检查，即使是已送上飞机也无妨。此功能已引起美国运输安全管理局的注意；McCarran机场打造新行李处理系统所费的1.25亿美元当中，75% 由该局出资。第一批系统可望在5 月启用。

　　达美航空一直是最热中采纳无线标签的航空公司。该公司近年来在航空公司处理行李的绩效排行榜上掉到倒数几名。达美表示，该公司平均一年处理8 ，000 万件行李，其中送错方向的不到100 万件。

　　总部在亚特兰大的达美航空去年6月宣布，将在两年内斥资1，500 万到2，500万美元，在每一件经手的行李上贴无线标签，并安装扫瞄标签所需的电子读码器。该公司预估，无线标签系统很快就会回本，因为处理行李疏失的问题害达美每年支出1 亿美元。

　　达美并预言，此技术可能带来营销优势。掌管亚特兰大运输中心的达美副总裁Robert Maruster说："对旅客来说，哪一家有RFID技术，哪一家没有，是显而易见的。"

　　然而，奋力避免破产的达美已在去年秋季悄悄搁置此计划。达美发言人Benet Wilson 说："我们不是撤销计划，而是无限期延后。我们觉得资源可用在其他方面。"

　　至于匆忙到购物中心买件洋装充当新娘服的Suckling，可能建议把钱花在改善客户服务上。她说，填写行李遗失索赔单时，得和态度粗鲁、帮不上忙而且远在印度的客服人员周旋，他们的口音又让人有听没懂。整个过程比行李遗失更让她气愤难平。RFID可找回遗失行李但代价高？