【提要】一家德克萨斯州休斯顿地区的金属管生产厂做了一次RFID测试，这项测试目的是测定RFID技术是否可实现从生产厂到建筑现场之间的主要材料的自动出货及交货。主要目的是测试该项技术是否可以经受住建筑行业恶劣严酷环境的考验。

　　由建筑商Fluor负责全部三个阶段的测试。Fluor是全球最大的建筑商之一，集设计、采购、维护和施工于一体的大型公司。Fluor指派其下属的一家物料生产公司Shaw的生产厂进行RFID测试。

　　同时，一家非营利性建筑公司，物料供应商，学术研究的联盟Fiatech也高度关注此项目，该联盟主要任务是推动建筑行业中先进技术的发展与产业化进程。Fiatech由德克萨斯建筑学院，德克萨斯大学，国家标准研究院，建筑行业研究图书馆联合创建。

　　Fluor 的首席物流管理经理John Wadephu表示“为使整个测试更加专业化, Fiatech邀请了其他一些建筑公司，生产厂，最终客户参与到此次测试中，以考察到底是否可以将RFID技术引入建筑行业’

　　Fiatech对于此项技术的考虑非常谨慎。Fiatech 项目经理Charles Wood 表示“我们听说在几年前的测试中，无源标签并没有证明其比条码有多大优势”RFID读写器必须离标签很近才能读到标签，而且也需要相关人力协助，并且必须像条码一样看到才行。

　　测试方面，Fluor想在套管上放标签，套管是钢或碳素钢锻件上独特的部分，日后要在现场需将它焊接到其他套管上来制造符合特殊设计要求的钢管。套管的直径范围从2英尺到8英尺不等，长度可达40英尺。

　　Wadephul表示“我们想将标签放在我们认为需要一直追踪，但又非常不易追踪的物品上”，“管子都是一个压着一个，根本无法看到标签。”

　　目前，套管在生产厂贴上条码，然后被运输到建筑工地，在建筑工地检查交货情况，但是这种过程还是很差强人意的。Wadephul表示“大多数的套管上都贴有条码，包装列表上也有条码，但不是将条码贴在每一个套管上。同时厂用肉眼就可以非常容易地识别出每一个套管，然后在办公室中通过包装列表上的条码来记录交付情况。”

　　RFID的优势在于可以自动加快交货及盘点识别过程，同时减少用肉眼盘查的麻烦或需要看着条码读条码-特别针对哪些运输过程中整齐堆放好的物品盘查。如果RFID技术可以应用到套管上，那么潜在市场是非常大的。Wadephul表示，“1个单独的项目就要用到1000到10000个套管。”

　　第一阶段的测试要看看标签是否可以在周围都是金属的环境下工作。RFID基本特质为无线电波,易受金属干扰，反弹，当将标签固定在金属物体上或周围读取环境有大量金属时，有可能产生读取错误。基于此情况，Fluor 和Fiatech转向Identec Solutions公司寻求有源标签和读写器。Identec的技术总监Barry Allen说：“这是所能放置标签的最差环境。”

　　在第一阶段测试的目标：找到一种可以满足环境要求的标签技术。在20至30个套管上放Identec公司的iQ有源标签，看看是否可以在10英尺的范围内读取标签，所选的标签是915 MHz有源标签，读取率为每秒100个标签 （只读ID号），或每秒35个 （128bits数据）。另外，读写器可在同一个读写区域处理2000个标签，空旷环境中的读写距离可达100米。

　　将套管装载在卡车上，安上标签。一个工人在卡车周围区域拿着一个手持PDA，PDA中插入Identec 卡式读写器读标签。读写器可以成功地100%读取标签，而且测试证明识读距离在10英尺左右。根据Identec公司介绍，他们的有源RFID技术对于这种应用环境是最合适不过的了。Identec公司的 Allen称“我公司远距离有源RFID的产品主要是针对这种应用环境而设计的，并且标签本身的测试结果也证明了这点。”“我们的一个客户已经在过去四年中，在类似的应用环境下，用了100,000个标签。”

　　试验证明标签在这种环境下是可以被读取的，试验顺利进入了第二阶段。在此阶段，首先安装固定读写器，装载着套管的卡车从厂区出发经过读写器所覆盖的范围复制派遣信息。

　　在这个测试阶段，RFID将被安装于放卡车上的套管上，卡车将载着这些套管通过一个钢管制造厂区的试验入口，一旦测试小组找到最佳方法来测定读取精确率，他们将会对试验结果十分满意。Wood 表示“试验非常成功，我们找到了一种方法即让卡车定下来，记录了100%精确读取率。卡车只需要稍微停一下，然后就可以开动。这个过程帮助我们记录测试时所用的读取时间，我们需要采集到更多的信息而不仅是标签ID。据我记忆，我们在一些试验中也曾漏掉过一些标签，主要原因是我们没有让卡车停下来”

　　测试小组发现最好的方法是将标签与套管连接起来。将标签安装在管子内部或在管子下方焊接支架都会影响到读取率。取而代之的是，标签不得不安在管子表面的平面上。但是如想得到更好的读取效果需让标签随意悬挂在套管上。Wadephu称：“当标签不贴在套管上时，会得到最好的读取效果”“在标签上打个孔，我们可以用塑料扎带或线绳让标签在空气中摆动。”

　　考虑到即将发货物品的尺寸和重量，在运输过程中对标签的伤害也是一个问题。比如此次测试，套管是在被放在卡车后才安上标签的，所以这是个仍需考虑的问题。试验组织者对此不是十分关注，Wood称，“标签很结实，而且我相信总可以通过一些办法来保护标签，这不是什么大问题”

　　前两个阶段的测试表明RFID是可用在上述环境中的，现在的问题在于此技术将为建筑业带来多大的益处，以及需要多少实施成本。

　　第三个阶段的测试：暂定于明年初- 将扩大试验规模，即在许多套管上安装标签，同时也在将这些套管运出生产厂的卡车上安装标签。Wadephul称：“我们正在筹划准备三到四辆装运着套管的卡车通过厂区入口，每次采用不同的装载配置，装载不同的套管，保证所有情况下都可以得到100%的读取率。

　　此阶段的测试将帮助公司了解有多少数据可以存储在标签中。到目前为止，每个标签都存储着相同的数据，即Shaw目前所用的，存储在标准条码标签中的信息。这些信息包括项目编号，用户编号，以及每个套管所对应的唯一编号。