从恩智浦半导体(NXP Semiconductors)公司技术长Rene Penning de Vries的角度来看，半导体产业在促成今日庞大知识经济规模的道路上扮演着举足轻重的角色。在整个经济体系中，半导体产业所佔比重也许不是最大的，但这个高度知识与技术集中的产业却正带领着全人类往更先进、更科技的方向前进。

    近年来，电子产业陆续浮现的许多大势(MegaTrend)不断推动着半导体产业的创新。从无线通讯、电视数位化、无线感测网路(WSN)到微机电系统(MEMS)，半导体无所不在。“在整个知识经济规模下，半导体经济所佔的比重虽然不是那麽大，但是它对于促成整个知识经济规模的贡献度非常大，”Rene如此定义了半导体产业在整个经济基础中所扮演的角色。

    他指出，由于半导体产业的崛起，人们实现了非常多的应用，诸如行动电话、数位电视、印表机等设备，随后还推动了更上层的服务，包括Google、Vodafon、中国移动这些网路及电信服务供应商们也开始兴起。由这些发展可以证实，“由半导体所带动的整个产业，以及其对经济成长所带来的贡献，其实是发挥了乘数效应的。”

    这些成果都是基于许多科技领域的创新成果。自电晶体被发明以来，推动了全球在20世纪内快速建立了庞大的半导体/电子产业。在半导体产业历经半世纪发展后，人们对科技产品的全新应用方法，正在推动着该领域中对创新定义的一些变化。

    重新定义‘创新’

    “我想将创新做一番全新的定义，我认为，创新指的应该是‘在特定领域中的内容或技术乘以市场接受度’。所以，你必须拥有很好的技术，但也必须随时注意市场动向、客户需求，从客户端来瞭解市场。”

    “创新不仅仅是在技术方面，还包括了商业模式、业务的推展，以及与客户的合作关係方面，都需要不断地创新。”Rene指出，当谈到创新这个词彙时，很多公司会强调要将创新与最好、最先进的技术划上等号，但他认为，这其中并不尽然是完全相等的关係。

    从今天的产业环境来看，Rene认为，市场接受度的重要性已凌驾于技术之上。他以NXP为例指出，为了能在创新的能力与客户的反应与市场接受度之间取得良好平衡，该公司在台湾设立了客户支援中心，以便在开发好的内容、好的IP以外，还能完整地得知所有有关市场接受度的资讯，将所有元素结合起来，创造出能让客户满足的产品，才能算是真正发挥了创新的本质。

    确实，许多高阶应用都促使半导体厂商在先进技术方面进行重大投资，但Rene我认为，更重要的应该是应用。他以绿色科技为例表示，今天所有电子产品都在强调环保，它对未来是极具前景的一项技术。不过，“若我们要实现节能的目标，那麽不一定需要最先进的技术才能做到。”

    例如，iPod就是一个很好的例子，它基本上就是一个音乐播放器，但是你可以看到他内部的零件以及所有的技术都不是最先进的。然而，它却获得了前所未有的成功。“这说明了一件事，即重点在于一项科技所能带给人们的体验，其重要性远胜于技术本身。”

    科技 vs. 人性

    另一个推动半导体业界创新本质产生基本变革的力量，则是来自于人们对‘人性化科技’的追求。

    “人与机器间的互动正在产生变化，当然，会朝更直觉式的方向发展，”Rene表示。由于未来的机器装置都将装载许多感测器，它们能感知到更多週遭环境的变化，例如它们能够辨识一些使用者的模式，让应用愈来愈便利。

    实现这些应用的基础包含了MEMS、WSN等新兴的热门技术。“它们其实都是针对感测週遭环境的技术。以最贴近我们生活的住宅应用来说好了，未来在你一回到家时，灯光可能就会自动调整到你喜欢的亮度，空调也是让主人处在最舒适的状态，这同时需要MEMS与无线感测网路技术的结合，”Rene说。

    再举一个例子：家庭能源测量。未来在家中的每一个点，都能透过一些感测科技测量出所耗费掉的能源，这些资料都会被收集起来送到电脑中，用户可以随时瞭解家庭中的能源耗用情况。这将协助人们改善能源的使用方式，使他们以更节约、更有效率的方式来使用能源。这不只对个人有益，对一个城市、一个国家的节能都非常有帮助。

    不过，Rene也强调，若要用目前的无线网路实现无线感测网路，其实是不适合的，因为既有的作业系统太庞大，且无法实现低耗电、低成本。因为WSN所要求的耗电量非常非常的低；其次是WSN与无线多媒体网路通讯之间也存在着极大的差异，如WSN的位元率非常低，耗电量也很低，此外，QoS的要求也极端不同。因此，在这些领域，业者还有很大空间思考如何展开技术上的创新，以符合人性对科技进展的期待。

    也因此，Rene表示，未来我们将看到两个方向的创新：一种是技术上的创新，另一种则是以既有技术为基础进行的设计突破。

    影响未来的关键

    在谈到影响未来科技发展的关键技术时，Rene认为，无线通讯必然是下一个极关键的市场驱动力。因为无线通讯的市场规模极为庞大。其次是数位电视。不过，数位电视市场仍然需要一段整合期。在此期间，我们将看到数位电视的讯框率愈来愈高，能够搭载的画素量也愈来愈多，传输速度也会更快、画面品质更加清晰，朝1,080p的方向进展。

    包含了资讯与娱乐的汽车电子也不容忽视。诸如汽车导航、播放影片、数位无线电等都会整合在汽车之中。因此，“目前所有人都期待在成熟的科技上展现更多创新，但这种创新并非技术面，而是展现在设计上，我们会看到更加智慧、更加高品质的设计。另外，以绿色科技为例，过去电源效率平均在80%左右，但现在平均都已经提高到了90%以上，”Rene表示。

    他进一步指出，目前，在汽车的物料清单中，大约有20%是电子产品，这个比例会逐渐提高。除了要提高行车的安全性与舒适性以外，汽车中的资讯及娱乐应用也相当重要。另外在数位电视方面，包括MPEG4、H.264、IPTV、HD等技术仍在不断演进中，因此，“我们可以期待这技术在未来将会有更好的发展。”

    不过，无论未来技术朝何种方向前进，Rene强调，“我们最注重的，仍然是这些技术在应用上所能带给消费者的感受。”

    “过去，我们是以工程为导向的公司，而现在，我们要正在转变为以行销为导向的公司，”Rene说。